Nell'antichità autori quali Beroso, Alessandro Plistore, Apollodoro e Adideno nei loro scritti affermarono l'esistenza degli Apkallu. Si tratta di esseri leggendari che sarebbero vissuti nel IV millennio a.C. presso le popolazioni sumeriche e babilonesi. Le descrizioni che si hanno seguono il modello di Oannes, ovvero (secondo la descrizione di Alessandro Polistore in una citazione a Beroso) una sorta di pesci che nascondevano però forma umana: erano anfibi e sotto la coda di pesce nascondevano dei piedi, il loro aspetto ricorda quello di un uomo avvolto in una moderna tuta subacquea. Si narra inoltre che essi durante il giorno uscissero dal golfo Persico per intrattenere gli uomini, insegnando loro le lettere, le scienze e le arti. Gli Apkallu insegnarono così agli abitanti della Mesopotamia come costruire case e templi, a compilare le leggi, a utilizzare la geometria, a distinguere i semi della terra e a raccoglierne i frutti. Se questa ipotesi risultasse attendibile allora le origini della conoscenza umana andrebbero ricercate in proprio negli Apkallu. La figura di Oannes assunse nel tempo vari nomi e forme: Euedocus, Eneugamus, Eneuboulos, Anementus, Annedotus, Odacon e altri nomi ancora.
Gli astronomi Carl Sagan (statunitense) e Iosif Shklovsky (russo) ritengono che nell'antichità vi siano stati contatti tra esseri umani e una forma di vita extra-terrestre dagli immensi poteri, giunta nel golfo Persico dallo spazio.