Castoro americano
GRUPPO: mammiferi
ORDINE:
roditori
FAMIGLIA:
castoridi
GENERE: castor
canadensis
PESO: 12-25 Kg
LUNGHEZZA (testa e corpo):
60-80 cm
LUNGHEZZA CODA: 25-45 cm in
lunghezza, 10-13 cm in larghezza
MATURITA' SESSUALE: 1-2 anni
RIPRODUZIONE:
gennaio-febbraio
PERIODO DI GESTAZIONE:
100-110 giorni
NUMERO DI PICCOLI: 1-9
INTERVALLO FRA LE NASCITE:
un anno
DIETA TIPICA: foglie, felci, erbe, graminacee,
alghe, rametti e steli legnosi
VITA MEDIA:
15-24 anni
NOTE INTERESSANTI
- Il castoro americano è in grado di abbattere alberi anche di mezzo metro per costruire dighe.
- Trascorre metà della sua vita in acqua grazie alla pelliccia impermeabile e ai piedi palmati.
- La sua tana è costituita da una cupola di legno la cui entrata è subacquea, invisibile ai predatori.
- Durante l'inverno il castoro sviluppa un ciclo di veglia e sonno di 26-29 ore.
Habitat
L'habitat del castoro deve avere certi requisiti, in particolare essere nei pressi di corsi d'acqua circondati da alberi: in queste condizioni è in grado di costruire dighe e procurarsi cibo. Predilige le zone ricche di alberi a foglia larga come salici, pioppi, tremoli e ontani, ma evita le aree dove la vegetazione è sempreverde poiché non gradisce il sapore della loro linfa. I fiumi devono però essere piuttosto stagnanti poiché le correnti impetuose rendono più difficoltoso il trasporto di alberi lunghi e pesanti.
Comportamento
Per proteggere il proprio rifugio dai predatori il castoro americano costruisce l'entrata sotto il livello dell'acqua e la ricopre di stecchi e fango: se il livello dell'acqua varia provvede anche a creare delle dighe per far sì che l'accesso alla tana sia sempre protetto.
Il castoro passa l'inverno nel calore della sua tana e talvolta, quando al Nord l'acqua congela, rischia di rimanervi intrappolato, ma quasi sempre riesce a liberarsi passando sotto al ghiaccio. Nel Montana (USA) è stata trovata una diga della lunghezza di 700 m.
Nutrimento
Durante la note il castoro abbandona la sua tana per andare alla ricerca di foglie, radici e varie piante acquatiche. Grazie ai microbi presenti nel suo intestino è in grado di digerire senza problemi anche alimenti molto legnosi. Pur non andando propriamente in letargo, durante l'inverno il castoro diviene molto più inattivo e consuma le provvista accumulate a fine estate nella tana che si mantengono nutrienti grazie alla bassa temperatura dell'acqua.
Riproduzione
I legami di coppia dei castori durano tutta la vita, le riproduzioni hanno luogo durante i mesi di gennaio e febbraio, quando si trascorre la maggior parte del tempo chiusi nella tana. Il parto, dopo 15 settimane di gestazione, consiste in genere di 2 o 4 piccoli già con gli occhi aperti e dotati di pelo. La madre li allatta per 3-4 mesi, e giunti al primo anno di vita abbandonano la famiglia.
- IMMAGINE 1 - Un castoro americano che riposa sulla riva del fiume.
- IMMAGINE 2 - Un esemplare di castoro alla prese con la costruzione di una diga.
- IMMAGINE 3 - Un castoro americano che nuota in un bacino d'acqua.
