DEFINIZIONE
Per auto-refresh di una pagina web si intende l'azione di ricaricare la pagina in maniera autonoma e spesso all'insaputa dell'utente. Questa (a volte utile) funzionalità può tranquillamente essere ottenuta tramite puro HTML o per mezzo di linguaggi di scripting lato client come JavaScript o ancora tramite script lato server (vedere anche Approfondimento sulle meta-tag e I redirect automatici).

I VANTAGGI
Sicuramente, il fatto di poter ricaricare un documento a discrezione del webmaster, risulta un grosso vantaggio in caso di:

1. Siti web con materiale da aggiornare con frequenza (es. finanza, ecc.);

2. Necessità di avere insomma la certezza che il visitatore abbia l'ultima versione della pagina in questione.

LE PROBLEMATICHE
Ecco invece i problemi che spesso vengono trascurati da webmaster disattenti:

1. Persone con handicap potrebbero avere non pochi problemi nel visitare un sito gestito tramite auto-refresh;

2. I browser testuali si trovano in difficoltà;

3. Se il refresh-rate è troppo alto l'utente ultimo potrebbe non riuscire a fruire del materiale proposto in quella determinata pagina (connessioni 56K, utenti "lenti" a leggere o ancora schermi di dimensione ridotta);

4. Alcuni browser permettono di disabilitare questa opzione;

5. In taluni casi l'utente potrebbe indispettirsi; 6) ai motori di ricerca (ancora una volta) non amano questo tipo di strategie.

SOLUZIONI
Ciò che si potrebbe fare per rimediare alle suddette mancanze è: 1-2-4-5) dare la possibilità di disattivare questa funzione, avvisare l'utente della presenza di auto-refresh e rendere il sito fruibile anche senza aggiornamenti automatici (sostituendoli magari con un pulsante "refresh" gestito però dall'utente); 3) abbassare il refresh-rate facendo test cronometrati per ottimizzare il "settaggio"; 6) utilizzare un auto-refresh (se proprio indispensabile) gestito tramite linguaggi di scripting (non è tuttavia certo che questa "scappatoia" funzioni con tutti i motori).