Ayreon

Voce: Arjen Anthony Lucassen
Chitarra: Arjen Anthony Lucassen
Sintetizzatori: Arjen Anthony Lucassen

Ayreon è il nome del principale progetto musicale portato avanti da Arjen Anthony Lucassen, compositore musicista di origine olandese. I membri della band Ayreon variano di album in album e hanno incluso nomi illustri nel panorama metal come James LaBrie, Timo Kotipelto, Russell Allen, Mikael Åkerfeldt, Hansi Kürsch e Bruce Dickinson. Risulta difficile attribuire un genere particolare alla musica del progetto Ayreon ma sicuramente si può dire che contiene forti richiami al progressive metal e alla rock opera con influssi di folk e musica elettronica/space differenti di album in album. Nei vari dischi vi sono spesso strumenti inaspettati e non propriamente appartenenti al genere come flauti, mandolini, viole e altro ancora, che danno un sapore del tutto particolare alla produzione di Arjen.
Quasi tutti i dischi degli Ayreon sono in sostanza dei concept album che raccontano una storia che si snoda tra un futuro apocalittico, un passato remoto e oscuro e un presente da salvare. Ayreon è infatti il nome di un menestrello cieco alla corte di Merlino che ha delle visioni provenienti dal futuro, mandate indietro nel tempo da scienziati del futuro (grazie ad una macchina sviluppata nel "Final Experiment") per avvisare l'umanità dei rischi che stava correndo e cambiare così le sue sorti. Di album in album si verrà così proiettati da cavalieri e maghi fino a pianeti lontani abitati da alieni e macchine, ma con gusto non fantascientifico alla Star Trek, più cupo, apocalittico e introspettivo.
Vi sono poi alcuni album straordinari (sia dal punto di vista artistico che da quello della storia) in cui Arjen ci racconta la storia di un personaggio analizzandone a fondo la psiche e l'evoluzione mentale (come in The Human Equation e The Guilt Machine) arrivando a coinvolgere l'ascoltatore fino a punti inattesi.
La produzione di Lucassen per il progetto Ayreon sono davvero imperdibili, sanno coinvolgere e talvolta possono dare persino spunti di riflessione; tuttavia non bisogna fermarsi alla prima impressione poiché, come l'autore dice in ogni intervista, se si lascia una chance agli Ayreon forzando diversi ascolti (ad esempio di 01011001) ci si appassionerà a tal punto da voler ascoltare l'intera produzione.